Au VII siècle avant J-C, une poétesse grecque dénommée Sappho vivait à Mytilène, capital de l'île Lesbos. Lesbos est la plus grande des îles grecques au large des côtes d'Asie Mineure (la péninsule située à l’extrémité occidentale de l’Asie). On ne connait que peu de chose sur la vie personnelle de Sappho. Nous savons qu’elle a épousée un jeune et riche citoyen de l’ile d’Andros nommé Cercala et qu’ils eurent une petite fille ensemble. Cependant, son époux décéda jeune, la laissant seule avec leur fille Cléis.
Elle fonda alors une école pour jeunes filles où elle y a enseignée la poésie et les mystères d'Aphrodite. Les Jeunes filles qui y étudièrent furent ses élèves et ses compagnes, mais Sappho en fit surtout ses amies.
On connaît plus Sappho en tant que « la personne célèbre de Lesbos » autrement dis « la Lesbienne ». L'homosexualité féminine n'ayant jamais été vraiment tolérée dans l'Antiquité, ce n’es qu’à la seconde moitié du XIX siècle que le mot lesbienne fut employé pour désigner l'attirance romantique et sexuelle entre deux femmes.
La légende, nous apprend une fin tragique, Sappho se serait jetée dans la mer en sautant des hauteurs du rocher de Leucade à cause d'un amour pour le navigateur Phaon, ce qui est certainement une simple confusion avec une autre « Sappho », qui était une joueuse de lyre et courtisane selon la Souda (encyclopédie grecque de la fin du IXe siècle). De nos jours, de nombreuses touristes lesbiennes viennent visiter se lieu culte, l’ile de Lesbos.
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GIRLIEworld : Sappho la lesbienne !
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